Les écumeurs - The Spoilers - 1942

Les écumeurs (The spoilers) de Ray Enright (1942)

Au tout début du 20e siècle, quelque part en Alaska alors que la ruée vers l'or bat son plein, Roy Glennister (John Wayne) doit faire face à une bande d'escrocs peu scrupuleux qui cherchent à s'approprier sa mine.

Voilà un bon petit western qui n'a pas pour cadre les vastes étendues de l'Ouest américain, mais qui se situe dans une petite ville Alaska au temps de la ruée vers l'or. D'entrée, on est mis dans l'ambiance en découvrant cette petite ville aux rues boueuses où les règlements de compte sont monnaies courantes. John Wayne est alors au début de sa riche carrière, même si celà fait tout de même plus de dix ans qu'il tourne des films, il n'est véritablement une star que depuis peu (La chevauchée fantastique n'est sortie que trois ans auparavant). Il interpréte ici un fringant propriétaire de mine qui doit faire face à de sinistres individus qui cherchent à le déposséder de ses biens.

Face au Duke, on retrouve une autre star montante du western, qui sera par la suite une figure indissocialbe du genre tout comme Wayne : Randolph Scott. Avant d'incarner tout comme John Wayne, l'éternel cow-boy défenseur du bien et protecteur de la veuve et de l'orphelin, Scott campe ici le rôle du méchant, nous permettant d'assister à un formidable confrontation entre deux futurs monstres sacrés. Le clou de cet affrontement est une terrible bagarre entre les deux hommes dans un saloon. Une séquence très forte et très impressionnante.

L'enjeu de cette lutte est la possession des mines de Glennister, mais également les beaux yeux de Marlène Dietrich qui interprète ici une propriétaire de saloon éprise de Wayne, mais qui est également courtisée par Scott.

A signaler également la présence au générique d'Harry Carey, un vétéran du western qui a beaucoup collaboré avec John Ford lorsque ce dernier a débuté sa carrière au travers de nombreux westerns muets et père d'Harry Carey Jr. qui tournera beaucoup avec John Wayne.

Un bon petit film donc, qui jouit d'un casting de premier choix. Même s'il y a peu d'action, je l'ai trouvé captivant de bout en bout, les acteurs assurant l'essentiel. Un très bon divertissement.

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