Rio Lobo - 1970

western classique, 18 mai 2007
Durant la Guerre de Sécession, le capitaine Cordona et ses guérilleros volent un chargement d'or destiné à l'Union et placé sous la responsabilité du colonel McNally (John Wayne). Au cours de l'attaque du train, l'officier que McNally considérait comme son fils est tué. Il jure de le venger. Peu après, il permet la capture de Cordona et de son éclaireur Tuscarora. Les deux rebelles refusent de livrer les noms des traîtres qui leur ont indiqué le convoi d'or... Mais, une fois la guerre finie, les choses sont toutes autres et les deux comparses font équipe avec McNally pour retrouver les dénonciateurs !...

Howard Hawks est sans conteste l'un des plus grands cinéastes de l'histoire du cinéma hollywoodien, et sa réputation n'est plus à faire. Hawks a réalisé des chefs-d'oeuvre dans tous les genres : la comédie (L'Impossible monsieur Bébé, La Dame du vendredi), le drame (Seuls les anges ont des ailes...), le film noir (Le Port de l'angoisse, Le Grand sommeil...), le film d'aventures (Hatari !...), le péplum (La Terre des Pharaons), et bien sûr le western ! D'ailleurs, on considère aujourd'hui Hawks comme l'un des plus importants réalisateurs de western, et, ce qui peut paraître amusant dans tout cela, c'est que l'homme en question n'en n'a fait que cinq... Il y eu le grandiose La Rivière rouge, la première collaboration Hawks-Wayne, le très original et magnifique La Captive aux clairs, et enfin la fameuse trilogie informelle composée de l'inénarrable Rio Bravo (l'un des plus grands et plus beaux westerns de l'histoire du cinéma), du mémorable El Dorado (dont la réputation n'est également plus à faire) et Rio Lobo.

Rio Lobo se défend et présente un spectacle largement digne d'intérêt. La scène d'ouverture est une vraie réussite. Et si le scénario pâtit d'une impression d'intrigue « à tiroir » et d'un manque flagrant d'originalité, il faut tout de même reconnaître que l'on ne s'ennuie jamais : des chevauchées, de l'humour, de l'action, du rythme, quelques très jolis moments (la mexicaine balafrée parlant avec haine de Hendricks, la fin où Wayne lui demande de l'aider à marcher...), bref, on retrouve parfois tout ce qui fait la magie et le talent de Hawks au travers de sa merveilleuse filmographie. De plus, la reprise d'éléments existants dans Rio Bravo et El Dorado contribue à faire de Rio Lobo un digne troisième film de cette trilogie informelle... On retrouve une histoire d'amitié virile entre cow-boys, mais également la présence de la femme forte, ici déclinée en deux femmes, à la fois aventurières, belles, félines.

Bien sûr, ne pas parler de la musique de Jerry Goldsmith serait faire un affront à Rio Lobo : solidement composée, alternant le minimalisme et les envolées lyriques, entre guitare sèche et grande orchestration, la musique du sieur Goldsmith est tout simplement magnifique ! Le générique, les chevauchées, le raid contre les assiégeants du ranch de Philips... ne seraient pas ce qu'ils sont si la musique n'était pas aussi belle, allant même jusqu'à donner du lyrisme là où il n'y en a pas et du rythme là où les plans ne fonctionnent qu'à moitié. La musique est donc ici un facteur important, contribuant à la réussite (relative) que constitue ce film.

Loin du chef-d'oeuvre attendu, Rio Lobo, avec ses maladresses et ses erreurs, demeure tout de même un très bon divertissement, toujours honnête, en aucune façon médiocre, et signé par un Howard Hawks au crépuscule de sa carrière.

Mon avis BLU-RAY :

Si vous êtes fan il faut cette version en Blu-Ray, sinon si vous possédez déjà le DVD, cela peut vous suffire car le film n'a pas vraiment été retravaillé. Si vous ne possédez pas ce film en VHS ou DVD, alors il est très bien à regarder. Des vues de verdures, de désert, de chemin de fer, de ville. Des jolies filles et des méchants méchants. Un très agréable divertissement.